A kukorica őshazája Amerika. 1556-ban a nagy botanikus, Carl Linné nevezte el Zea Mays-nak. A „Zea” a nemzetség neve, magyarul annyit jelent: az élet alapja, míg a „Mays” a faj neve, ami magyarul annyit jelent: a mi anyánk.
A maitake egy földszínű, nagyméretű, elsősorban tölgyfák törzsén élő, Japán észak-keleti részén és Észak-Amerikában őshonos gombafajta. Japán és Kína leggyakrabban fogyasztott gombafajtája, gyógyhatása miatt Kínában évszázadok óta gyógyszerként is alkalmazzák.