Mai étrendünk élelmi rostokban rendkívül szegényes. A kívánt rostmennyiség alig negyedét fogyasztjuk el naponta. Az élelmi rostok lehetnek vízben oldódóak és vízben nem oldódódóak. Az élelmi rostok többségét egyáltalán nem tudjuk megemészteni, kisebb részükből viszont képes a bélflóránk igen értékes rövid szénláncú zsírsavakat előállítani (vajsav, propion sav). Az ajánlott napi élelmi rost bevitelnek el kellene érni a napi 50-60 g-ot. A rostok ballaszthatásuknál fogva a széklet tömegét megnövelik. A vizet jól megkötik, így a nagy tömegű és jó állagú széklet megfelelő perisztaltikus ingert jelent a beleink számára, így minden nap rendszeres, formált székürítés várható.