Az alvási apnoe jellemzői a horkolás, alvás közbeni fulladozás és a horkantás, hosszabb-rövidebb légzéskimaradás, melynek következtében csökken az oxigén telítettsége a vérnek. Az egyén nem képes a mély alvásra és még hosszú éjszaka után is, fáradtan kel fel. Gyakran álmos az egész nap folyamán, mert sosincs megfelelően kipihenve.