Testünk sejtjeinek élete és halála jól szabályozott keretek között folyik. A programozott sejthalál folyamata szervezetünk normál funkciója, melynek segítségével védekezik a különböző károsodások ellen. De a sejtek halálának lehetnek mellékhatásai, s ha zavar keletkezik a folyamatban, akkor bizony egészségünk veszélyeknek lesz kitéve.