Kb. négyezer éve került fel az emberiség étlapjára a burgonya. Az otthona a mai Peru volt, onnan terjedt el az egész kontinensen, majd a spanyolok hozták el Európába kb. ötszáz évvel ezelőtt. A hegyvidéki trópusoktól egészen majdnem a sarkkörig szinte mindenhol termeszthető. A keményítő tartalma nagyon magas, ebben minden más gabonaféleséget felülmúl.