1886 május 8-án John Stith Pemberton gyógyszerész Atlantában egy cola növény kivonatot cukros sziruppal kevert össze és szénsavas vízzel higított és az így nyert italt a cég könyvelője Coca Colának nevezte el. 

Nem gazdagodott meg belőle, mert pár évvel később az ital összes jogát eladta potom 2300 dollárért Asa Chandler-nek. Ő azután már pillanatok alatt multimilliomos lett.

A pontos recepten 1948-ban módosítottak, mert ekkor az USA-ban betiltották a kokaint, tehát a kóla leveleket kokain mentesíteni kellett.

Azt mondják, sok koffeint tartalmaz, de ez így nem igaz. Egy dl Colában kb. 50mg van, de csak azért, mert az italt hozzáadott koffeinnel turbósítják. A cola növény is tartalmaz koffeint, de sokkal kevesebbet. 

A cola fa kb. 15 m magasra nő, Nyugat-Afrikában, Dél-Amerikában és  Indonéziában vannak a legnagyobb ültetvények. 

Az amerikai kontinensre a rabszolgákkal együtt hurcolták be a cola diót. Az emésztést kifejezetten javítja, és ez nem a kokain hatása. Ma is enyhe gyomorhurutban, norovírus fertőzés után egy-két nappal 2-3 dl Cola elfogyasztása kifejezetten javasolt, ami a közérzeten, a levertségen sokat javíthat és a háborgó gyomor panaszait is csökkenti. Magas cukortartalmát mindig vegyük számításba! Fogyókúrázóknak semmiképpen nem ajánlott!