Története 1630-ig nyúlik vissza (vagy sokkal régebbre, de ez ma már nem eldönthető). Akkor Toulouse városában is éppen pestis járvány tombolt. Elfogtak négy tolvajt, akik - ahogy ma mondanánk - bűnszövetkezetbe tömörülve fosztogatták a pestisben elhunytak otthonait, amiből hatalmas vagyonra tettek szert. A legfurább a dologban az volt, hogy egyikük sem kapta el a rettegett betegséget.